Thuyết đa thần là sự tôn thờ hoặc tín ngưỡng vào nhiều
vị thần, thường được tập hợp thành một
đền thờ của các
nam thần và
nữ thần, cùng với các
tôn giáo và
nghi lễ riêng của họ. Trong hầu hết các tôn giáo mà chấp nhận tôn giáo đa thần, các vị thần và nữ thần khác nhau là cơ quan đại diện của các lực lượng của thiên nhiên hay
nguyên tắc của tổ tiên, và có thể được xem như tự trị hoặc như các khía cạnh hoặc
hóa thân của một
vị thần sáng tạo hoặc
siêu nguyên tắc tuyệt đối (
thuyết nhất nguyên thần học), mà cố biểu hiện trong tự nhiên (
thuyết vạn hữu tại thần và
phiếm thần).
[1] Hầu hết các vị thần đa thần của các tôn giáo cổ đại, ngoại trừ đáng chú ý là các vị thần Ai Cập cổ đại
[2] và Ấn Độ giáo, được quan niệm là có cơ thể vật lý.Nhiều tôn giáo, kể cả các tôn giáo trong lịch sử cũng như hiện thời có niềm tin đa thần, như
Thần đạo của Nhật Bản,
tôn giáo đa thần Ai Cập cổ, đạo đa thần
Hy Lạp cổ, đạo đa thần La Mã, đạo đa thần của
người German, thuyết đa thần của người Slav, tôn giáo cổ Trung Quốc, đạo đa thần của
người Anglo-Saxon.
[3]Thuyết đa thần là một loại
thuyết hữu thần. Trong nội bộ thuyết hữu thần, nó tương phản với
thuyết độc thần, là niềm tin vào một
Thiên Chúa duy nhất, trong hầu hết các trường hợp là đấng siêu việt. Những người theo thuyết đa thần không phải lúc nào cũng tôn thờ tất cả các vị thần như nhau, nhưng họ có thể là những người theo
đơn nhất thần giáo (henotheists), chuyên thờ phụng một vị thần cụ thể. Những người đa thần khác có thể là theo giao thế thần giáo (kathenotheists), thờ phụng các vị thần khác nhau vào những thời điểm khác nhau.Chủ nghĩa đa thần là hình thức tôn giáo điển hình trong thời
đại đồ đồng và
thời đại đồ sắt cho đến
thời đại trục và sự phát triển của
các tôn giáo Abraham, sau này các tôn giáo này đã thi hành
thuyết độc thần một cách nghiêm ngặt. Nó được ghi chép lại trong các tôn giáo lịch sử của
thời cổ đại, đặc biệt là
tôn giáo Hy Lạp cổ đại và
tôn giáo La Mã cổ đại, và sau sự
suy tàn của đa thần Greco-Roman trong các tôn giáo bộ lạc như
Đức,
Slavic và
ngoại giáo Baltic.Các tôn giáo đa thần đáng chú ý được thực hành ngày nay bao gồm
Đạo giáo,
Thần giáo hoặc tôn giáo dân gian Trung Quốc,
Thần đạo Nhật Bản,
Santería, hầu hết các
tôn giáo truyền thống châu Phi [4] và các tín ngưỡng
neopagan khác nhau.
Ấn Độ giáo phủ nhận là độc quyền hoặc đa thần, đôi khi tin là độc thần nhưng từ chối đa thần với nhiều trường phái Ấn giáo liên quan đến nó như là
henotheistic. Triết lý Vedanta của Ấn Độ giáo ẩn chứa ý tưởng Ấn Độ giáo là độc thần cùng với niềm tin rằng Brahman là nguyên nhân của mọi thứ và chính vũ trụ là biểu hiện của
Brahmana.